ゴルフ業界の“ファーストペンギン”は誰だ。Russeluno 14STRINGS Vol.2イベントレポート

「ファーストペンギン」という言葉が近年ベンチャービジネスの世界や政治の世界などで多用されている。「集団で行動するペンギンの群れの中から、天敵がいるかもしれない海へ、魚を求めて最初に飛びこむ1羽のペンギンのこと。転じて、その“勇敢なペンギン”のように、リスクを恐れず初めてのことに挑戦するベンチャー精神の持ち主を米国では敬意を込めて“ファーストペンギン“と呼ぶ。」という説が主流だが、格式と伝統を重んじるゴルフ場で音楽フェスを開いたこの人たちは「ゴルフ業界の“最初の1羽”」なのだろうか。ゴルフ×ミュージック×アートのクロスオーバーイベント「Russeluno 14Strings Vo.2」の一日をレポートする。

大音量のラップミュージックが響く。ストリートファッションに身を包んだ若者。ファッションショーを控えるモデルたち。ここがゴルフ場だと言ったら腰を抜かし、「とんでもない」と思うゴルファーもいるだろう。そんなゴルフ場にとっては「初めて尽くし」の一日を実現してしまったのは、ゴルフウェアブランドRusselunoと三重県にある津カントリー倶楽部だ。

ゴルフ×ミュージック×アートのクロスオーバーイベント「Russeluno 14Strings Vol.2」。“ゴルフウェアの概念を180°変える”という当ブランドコンセプトの下、日本初の「ゴルフ場で音楽フェス開催」を実現したのが2014年。今回、3年ぶりの第2回目となる。主催者であるゴルフウェアブランドRusseluno（株式会社Kankou）マネージャー伊藤氏はこう話す。

「もともとラッセルノは、ゴルフ×音楽×アートをコンセプトにしたブランドです。ゴルフのしきたりを超えて、ゴルフ場に音楽があってもいいのではないか？という発想から、2014年に日本初のゴルフ場でのフェスを開催する運びとなりました。今回は公な気持ちをもって、ゴルフ場に人が集まる環境を作っていきたい。音楽・アートを好む若者たちにも、子供たちにもここでゴルフに触れてもらい、数年後に“あの時楽しかったな”と打ちっぱなしに行くなどゴルフを始めるきっかけになったらいいなと思っています」

「日本初、ゴルフ場で音楽フェス」というチャレンジングな取り組みに賛同し、会場提供を決めた津カントリー俱楽部もまた、さまざまな挑戦に挑んでいるゴルフ場である。今年で23年目となる障害者ゴルフ競技会「ザ・チャレンジドゴルフトーナメント」や、12年目になる海難事故で親を無くした子どもたちのためのチャリティーカップ「Marine Cup 海難遺児チャリティコンペ」などをはじめとした社会貢献活動に積極的に取り組んでいるほか、「ゴルフ場をプレー以外の用途にも開放し、地域との連携を深める」という考えの下、多様な活動を行っている。

津カントリー俱楽部の代表取締役社長、小池しおり氏はこう語る。
「もともと、うちは“ゴルフ場を開かれた場所に”という想いから、コースやクラブハウスをゴルフをする場所としてばかりではなく、ディナーショーの開催やゴルフをしない人でも利用できるランチバイキング、企業の納涼祭会場として貸し出しなどをしています。そんな中で2014年にラッセルノさんからこのお話を頂き、思い切って本イベントの会場として場をご提供することになりました。」

本イベントは、バンドからDJまで様々なミュージックシーンで活躍するアーティストのパフォーマンスをメインとしながら、ライブペインティング、地元特産グルメブース、ゴルフの体験スペースなどを設けている。その一画で、我々GDOは「ゴルフへの第一歩」をサポートするためのゴルフ体験コンテンツを提供。ライブ目的の来場者向けにパターやアプローチチャレンジ、光るLEDボールを使ったナイトゴルフ、キッズ向けスナッグゴルフコーナーなどを展開した。

ライブの合間にゴルフ体験ブースに訪れた人に話を聞くと、ほとんどが「ゴルフはやったことがない、ゴルフ場に来るのははじめて」という未経験者ばかり。ストリートファッションに身を包む10代の若者たち、フェスが好きな両親に連れられてやってきた子供たちが、はじめて握るクラブで大騒ぎするさまは、もはや異様。「既成概念にとらわれるな」「常識をぶち壊せ」―――そんなスポーツブランドの広告のキャッチコピーが語りかけてくるような言葉ですら、既に飛び越えているように見えた。

ファーストペンギン”は、その海の中に「多くの利があるだろう」と予感してリスクを冒して最初に飛び込んでいく。なぜならば、今いる場所にもう餌がないからだ。ゴルフに初めて接した若者はこう言った。「大人になったら、ゴルフぐらいしないといけないッスよね。」思い切ってここに音楽好きの若者たちを招き入れなければ、彼はこの言葉を発することは生涯なかったかもしれない。新たな海の中に、きっと多くの可能性が眠っているのだろう。“最初の1羽”が生み出した新しい価値が連鎖し、次々とゴルフの多様化が進んでいく絵を思い浮かべながら、我々の一日は幕を閉じた。